生活方式對阿爾茨海默症的影響

究竟是否存在適當的方法準確診斷、修復、控制或重現健康阿爾茨海默症，那些深受這種疾病症狀或認知問題困擾的患者日夜盼望着一個清晰的答案。 

在70歲左右的美國人中，三分之二會出現一定程度的認知障礙，近700萬65歲及以上的美國成年人患有阿爾茨海默症（AD）。如果不採取優效的乾預措施，到2050年，這一數字可能達到1300萬，而長期修復和護理阿爾茨海默症的費用每年可能接近1萬億美元。

阿爾茨海默症的早期標志物

在阿爾茨海默症的症狀出現之前，確定哪些人群具有患病風險，相關研究已經在這方面取得了巨大進展。一種新開創的血液測試 可以在出現阿爾茨海默症的症狀之前，準確識別澱粉樣蛋白呈陽性的人群。此外，還有一項令人興奮的研究進展。 美國德克薩斯大學達拉斯生命長壽中心的研究人員發現，阿爾茨海默症的早期患病跡象包括一些大腦回路的變化，而這些變化與感覺和運動處理相關。與此同時，這些變化可以作爲澱粉樣蛋白、微管結合蛋白及其纏結是否存在的可靠標志。

澱粉樣β斑塊

據信，一些已經獲批的方劑可能通過附着在β澱粉樣蛋白之上並去除β澱粉樣蛋白，以此延緩與早期阿爾茨海默症相關的認知能力下降。此外，其他一些用於應對失眠和煩躁不安等阿爾茨海默症症狀的方劑也已問世。 然而，沒有一種方劑對所有患者都會產生優效作用，有些則可能產生嚴重的副作用，而且不能完全斷礙疾病的發展或重現健康疾病。

那麼，在持續開展科學研究的同時，那些正在應對輕度認知問題、早期阿爾茨海默症甚至更晚期症狀的患者將何去何從？事實上，掌控權就取決於我們自身。

生活方式的調整

對於阿爾茨海默症的病情進程，生活方式的選擇有着深遠的影響。我的母親在2019年診斷出患有阿爾茨海默症，不過她的病情進程比一般患者慢得多，而這正是由於她非常認真地限制碳水化合物的攝入，並且每天進行體育鍛煉。

堅持合理飲食習慣，關注MIND飲食法

在太平洋神經科學研究所的一項研究 中，深入探索了低碳水化合物飲食對阿爾茨海默症和澱粉樣蛋白纏結患者認知功能的可能益處。研究發現，將碳水化合物的攝入限制在每天130克以內（MIND飲食可以做到這一點）可能降低體內的胰島素水平和血液葡糖量，從而可能有助於防護胰島素抵抗，並讓機體去除可能導致阿爾茨海默症的澱粉樣蛋白沉積。 

研究人員持續倡導阿爾茨海默症患者遵循MIND飲食法，這是用於控制血壓高的 得舒飲食（DASH）與 地中海飲食結合而來的一種飲食法。一項爲期九年的MIND飲食 研究發現，相對於未能持續堅持MIND飲食法的人群，那些嚴格遵循MIND飲食建議的人群其認知能力下降得到顯著延緩。在MIND飲食法中，倡導下述飲食的攝入：

•  Omega-3脂肪酸：可能有助於緩解炎性反應、健腦利智，大多來自三文魚等魚類以及魚油或 海藻油補劑。 
• 六份綠葉蔬菜：提供 維生素K1、  葉黃素、葉酸、α-生育酚（ 維生素E的一種形式）和山奈酚（存在於 接骨木中的一種營養素）。 蔬菜的種類可以每天替換新的品種，比如西蘭花和花椰菜，其中含有 維生素C 和黃酮類化合物以及硫代葡萄糖苷。這些營養素會轉化爲一種叫做異硫氰酸酯的化學物質，可能有助於減低神經退行性疾病的患病風險。
• 漿果與堅果：充分攝入含有豐富 防御氧化成分的新鮮漿果、補腦健腦的堅果和種子，以及鱷梨和咖啡等。 

運動鍛煉的益處

根據阿爾茨海默症協會的數據，針對16項有關運動和癡呆的研究進行的綜述分析發現，每天進行20-30分鍾的有氧運動，每周堅持三到五天，有可能將阿爾茨海默症的患病風險降低45%。 研究人員認爲，由於運動可能帶來大腦血流量的增加、大腦海馬體（情緒和記憶的中心）的加大，大腦形成新神經元並加強相互之間交流的能力有所提高，因而對阿爾茨海默症有所助益。

中年人與阿爾茨海默症

中年人面對的壓力與阿爾茨海默症的發病進程可能具有相關性，這方面的研究也取得了不小突破。來自《神經病學年鑑》的一項新型研究 發現，親人的去世、失業或財務困境等中年壓力，與澱粉樣蛋白水平升高和阿爾茨海默症患病風險增加可能具有顯著關聯。有趣的是，對於男性而言，壓力的影響可能導致澱粉樣蛋白沉積增加；而在女性人群中，壓力可能導致大腦萎縮，這意味着大腦中神經元之間的連接逐漸喪失。不妨學習減壓練習、正念冥想、深呼吸、瑜伽或太極，這都是中年人防範阿爾茨海默症的明智之舉。

善用大腦、呵護大腦，從現在做起！

參考資料： 

1. 作者：Hale JM，Schneider DC，Mehta NK，MyrskyläM。美國的認知障礙：終身風險、發病年齡和受影響年份。 《SSM——人口健康》。2020年；11(100577). doi：https://doi.org/10.1016/j.ssmph.2020.100577
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