藏紅花對健康的益處

我第一次製作有藏紅花的菜式時的情景，我還記得。在我準備好雜貨清單之後，我前往商店，沿著香料過道一直走。藏紅花......藏紅花......藏紅花......它就在那裡。等等，這個瓶子是空的嗎？為什麼裡面只有幾小捆，為什麼這麼貴？這是什麼東西？

藏紅花是什麼？

藏紅花是來自番紅花植物的香料。番紅花開花時，有紫色的花瓣、黃色的雄蕊和三個深橙色的柱頭。這三根線狀的花柱被拔下和烘乾，製成我們稱為藏紅花的香料。

為什麼這麼貴？

由於其性質脆弱，藏紅花大多是手工採摘。每朵花只有三個柱頭，必須在開花時收穫。要生產一磅乾燥的藏紅花，可以用上75000朵番紅花。（難怪店裡看似空瓶子的產品這麼貴！）

藏紅花是如何使用的？

藏紅花是一種香料，用於西班牙海鮮飯、法式海鮮湯等食譜和許多中東菜餚。它具有難以描述的獨特風味，但如果你曾經吃過正宗的西班牙海鮮飯或黃米飯，你就不會弄錯那種鮮黃的顏色和泥土的芳香。以每盎司計，藏紅花是最貴的香料，但少許就有很大作用。你通常只需要幾根來為整個菜調味。藏紅花還用於醫藥、膳食補充劑和美容產品。

在購買烹飪用的藏紅花時應該注意什麼？

尋找深紅色和大小均勻的花柱。不要選擇破損、顏色晦暗或看起來像是混合了其他花卉部分的。

藏紅花對健康有些什麼益處？

• 最有前景的藏紅花研究是在改善抑鬱症方面。一些研究顯示，用特定的藏紅花提取物改善輕度至中度抑鬱症，可能和處方藥一樣有效。這就是為什麼你可能看到它被包括在情緒促進或情緒保健補充劑類別中。
• 藏紅花含有藏紅花素和藏紅花酸這兩種化學物質，所以還可能具有改善阿爾茨海默病和帕金森症等神經退行性疾病的功效。這些化學物質可能對學習和記憶功能有幫助，但還需要更多的研究。
• 含有藏紅花的補充劑也可能對經前綜合症和經期不適、黃斑變性以及維持體重有幫助。

必須注意，服用非常大劑量（5克或以上）的藏紅花可能是不安全的。不同產品的藏紅花含量有很大差異。要注意每份有多少毫克。在開始補充之前諮詢醫生，特別是如果你正在或可能懷孕、正在哺乳、有心髒病或低血壓。如果你患有躁鬱症，請不要服用藏紅花。

簡單的藏紅花飯

將藏紅花納入飲食中的最簡單方法就是用它做飯。值得慶幸的是，你只需要使用少量，就可以享受到濃郁的風味和鮮明的色彩。以下是一個入門的食譜。

材料：

• 2杯印度香米
• 3 1/2杯雞湯或蔬菜湯
• 1小撮藏紅花
• 2湯匙熱水
• 1茶匙鹽
• 2湯匙橄欖油
• 1/2個黃皮洋蔥，切丁

做法：

1. 將一小撮藏紅花浸泡在2湯匙熱水中10分鐘。沖洗和瀝乾白米。
2. 用中火加熱橄欖油。加入洋蔥，炒約三分鐘，直至變軟。
3. 拌入白米、湯、藏紅花、水和鹽。以大火煮沸，然後立即蓋上蓋子，並將火調小。以小火煮米飯20分鐘。
4. 關火，讓米飯放置5分鐘，揭開蓋子，然後用叉子將飯撥松。