ω脂肪酸，或稱多不飽和脂肪酸（PUFA），基於多種健康理由而成為人類飲食的重要組成部分，其中特廣為人知的就是心臟健康。 它們亦有助促進大腦健康和認知能力、兒童的適當生長與發育、皮膚和頭髮的健康，以及免疫系統的健康。
ω-3和ω-6脂肪酸與人體健康特為息息相關。 ω-9脂肪酸對人體同樣重要，不過，由於它可以自行在體內合成，因此作為補充品的話，它所受到的關注較少。 ω脂肪酸因其化學結構而得名。
α-亞麻酸 (ALA)是一種ω-3必需脂肪酸（EFA），無法由人體自行合成，因此必須從食物中攝取。 從食物當中可以攝取不同分量的α-亞麻酸。 常見的α-亞麻酸來源包括紫蘇油、亞麻籽油、火麻籽油、奇亞籽、黑醋栗籽油，以及核桃。 這些油很容易變質，因此應保持冷藏；而新鮮的植物產品應在處理後立即食用。
EPA和DHA可經由α-亞麻酸轉化而成，但轉化比率極低，所以應該直接食用，而不要依賴於轉化。 EPA主要提供緩解炎癥功效，而DHA則可加強大腦、神經系統和眼睛健康。 嚴重的缺乏症並不常見，但是補充仍然有其益處。
EPA和DHA的上佳來源是海鮮產品，尤其是油性魚類和某些貝類海鮮。 野生魚類比起商業養殖的魚類，能夠提供更豐富的EPA和DHA。 雞蛋、奶製品和肉類也含有EPA和DHA，但含量相對少得多。 草飼家畜比起穀物飼養的家畜，含有更多的EPA和DHA。 魚類是從藻類中獲得ω脂肪酸。藻類是少數富含DHA的植物之一。
亞麻酸是一種ω-6必需脂肪酸。所有其他ω-6脂肪酸都可以由其合成—不過如果患上某些疾病的話，轉化比率可以很差。 代謝這些脂肪酸的能力，取決於鋅、鎂、維生素B6、菸酸和維生素C的水平是否充足。 過量攝入ω-6脂肪酸與炎症具有相關性，因而會增加對維生素E的需求。
ω-6亞麻酸特常見的食物來源包括紅花籽油、月見草精油、葵花油、小麥胚芽油、火麻籽油、玉米油、大豆油以及芥花油。
另一種重要的ω-6油—γ-亞麻酸（GLA），通常存在於琉璃苣籽油、黑醋栗籽油和月見草精油。
在現代西方飲食中，ω-3攝取比例低於ω-6的情況相當普遍。 兩種脂肪酸的攝取量應該平衡，因為兩者的吸收量，會互相產生競爭。 在近代歷史上，兩種脂肪酸的攝取失衡主要源於玉米和其他植物油的食用增加，而且食用的肉類產品，也主要經由玉米和其他穀物餵飼，而不是採用自然放養的方式。
多不飽和脂肪酸（PUFA）補充品可能會增加出血風險。 如果你患有血液疾病、正在服用任何抗凝血藥，或者定期服用阿司匹林，那麼在選擇服用這種補充品前，請先諮詢醫生意見。
要增加ω脂肪酸的攝取量，可考慮服用以下一些上佳的補充品。
視乎魚類的來源，魚油補充品含有不同比例的EPA和DHA。 對於魚油的研究範圍非常廣泛，涵蓋許多健康領域。 以下是一些相關的研究結果：
亞麻籽（Flaxseed）也稱linseed或Linum Usitatissimum。它含有豐富的營養成分，具有許多與皮膚乾燥、肺和腸有關的用途，並有助維持心臟健康。 對於身體內部，磨碎的亞麻籽或亞麻籽油可能有助於緩解排便困難、乾咳以及優化荷爾蒙健康。 外用時，可以幫助治理皮膚異狀。 亞麻容易變質，應該新鮮磨碎，並且立即使用。 就ω脂肪酸的使用而言，它仍然是α-亞麻酸的上佳來源—然而不能很好地轉化為EPA和DHA。
奇亞籽或西班牙鼠尾草（Salvia hispanica），含有豐富的α-亞麻酸。 2018年一項以老鼠為對象的研究發現，與不食用奇亞籽的老鼠相比，飲食中含有10％奇亞籽的老鼠，骨骼的礦物質密度顯著提高。 這項研究中的其他標誌物顯示，食用奇亞籽對肝臟健康、肌肉健康和體重都有好處。 另一項於2018年發表的系統綜述和薈萃分析發現，大量食用奇亞籽的話，可能有助於平衡血糖、膽固醇和血壓水平。
月見草精油 (EPO)，學名Oenothera Biennis，含有豐富的ω-6亞麻酸。 它對於皮膚異狀的功效曾經進行研究，可惜結果參差。 對於缺乏△6脂肪酸脫飽和酶的人，它可能特具功效。這種酶可將亞麻酸轉化為γ-亞麻酸。 月見草精油對生殖和荷爾蒙疾病的用途也經常被引用，但迄今尚無定論。 要充分了解月見草精油的益處，還需要進行更多研究。
關於火麻籽油對異位性皮膚炎的功效，曾經進行過研究。 在2005年的一項研究中，患者連續服用火麻籽油20週。 在整個研究過程中，患者血液中的多不飽和脂肪酸水平一直錄得提升。 他們的皮膚乾燥和發癢情況均有優化，使用的外用藥品亦有所減少。 食用火麻籽油可能有助於保持皮膚健康。
琉璃苣，學名Borago officinalis，是一種原產於東半球的植物，含有豐富的γ-亞麻酸。 這種草本有許多傳統用途，而且往往加工成油狀液。 它可用於維持心臟健康、刺激泌乳，並有助於修復工作過勞導致的疲累。
對日本受試者進行為期一年的研究發現，補充富含α-亞麻酸的紫蘇油或白紫蘇（Perilla Frutescens），令血液中的必需脂肪酸和神經遞質含量均有優化。 研究參與者並報稱，他們的情緒和心理健康均有顯著優化。
黑醋栗籽油，學名Ribes nigrum，含有豐富的γ-亞麻酸和α-亞麻酸；不過研究仍然很有限，而且還沒有定論。 它對修復類風濕關節問題的功效，曾經進行過相關研究，獲得的結果略為正面。 一些證據顯示，母親在哺乳期間服用黑醋栗籽油，有助減少嬰兒的異位性皮膚炎。 在一項以健康長者為對象的研究中，黑醋栗籽油對免疫系統反應產生了輕微的正面影響。
核桃近來作為一種超級食品而受到廣泛關注。 它提供豐富的α-亞麻酸。研究亦顯示，核桃對保持心臟健康、大腦健康和緩解炎癥具有功效。
2004年的一項研究發現，食用核桃可能有助於減少膽固醇，並加強血管健康。 它是維持心血管代謝健康的特好食物。
一項以年輕、健康、正常成年人為對象的研究發現，食用核桃可令推理思維能力顯著提高。 不過，對記憶或情緒則沒有影響。
有關核桃對神經疾病的功效，曾經進行過多項研究。 其中一些研究結果略為正面，而另一些研究則顯示，隨著年齡增長，食用核桃可能對大腦健康和保持健康認知能力具有功效。
2012年的一項薈萃分析發現，對於沒有心臟病的人，富含DHA的藻油可以降低甘油三酯，並提升高密度脂蛋白膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇的水平。 2008年的另一項研究發現，藻類中的DHA含量豐富，可以像三文魚一樣，有效提高DHA的血液標誌物，使其有潛力成為魚油的良好替代品。
必需脂肪酸具有大量健康益處，其中許多可以直接從食物中獲得。 相關的補充品已經過廣泛研究，而且更多研究正持續不斷地進行。 為了促進你的健康，請向你的醫生諮詢有關補充必需脂肪酸的資訊。
參考文獻：
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