硒是一名瑞典化學家在1817年發現的，在1950年代成為科學研究的熱點領域，如今已被認為是人體必需的微量元素。 微量元素是存在於活組織中的微量礦物質，有多種重要功能。 已知的微量元素共有14種，包括鐵、鋅、碘、銅、錳、鋁、鉛和氟化物。
硒只能從飲食或補充品中攝取。 它是一種强大的抗氧物質，能夠保護身體免受有害的自由基侵害，幫助加強機體防禦力。
硒有兩種形態：無機和有機。 無機化合物被稱為「硒酸鹽」和「亞硒酸鹽」，而有機化合物則被稱為「硒代蛋胺酸」和「硒代半胱胺酸」。 通常，植物所含有的是無機的硒代半胱胺酸，可被人體利用。
在脂溶性維生素（例如A、 D和 E）中的硒，是特容易被人體吸收的。
還有一些食物也含有足夠的硒，包括穀物、乳製品和雞蛋。
獲取硒的極好方法是從均衡的飲食中攝取。 然而，如果從適當的飲食中也未能攝取到所需的硒，可以考慮服用硒補充品。 硒補充品也有有機和無機兩種，但根據研究，有機的硒更容易被吸收。
如果攝入的硒量不足，可能會出現以下症狀和徵象。
消化不良的人可能有吸收的問題，所以缺硒的風險會增加。
建議攝入量取決於一個人的年齡和性別，但一般來說，成年人每日攝取量為55微克，兒童每日20微克。 許多專家認為這個攝取量太低，只是超低份量而非上佳份量，但攝入硒過量可能會產生副作用。
從 綜合維生素中攝取硒，或按照指示服用補充品，都是安心的。 然而，服用超過補充品標籤上的建議劑量，可能會導致副作用，包括貧血、脫髮和骨骼僵硬。 其他常見的中毒症狀包括口腔中出現金屬味、腹瀉、噁心、精神狀態改變和周圍神經病變。
要對抗細菌或病毒引起的各種感染，健康強壯的免疫系統是不可或缺的。 含硒的蛋白有30多種，硒蛋白負責强大的抗氧防禦機制（免疫反應中的一項重要功能，幫助保護身體）。
抗氧物質可幫助防止過量的自由基和其他種類的氧化逆境引起的細胞損傷。 如果將氧化逆境限制在超低程度，就會有較少的健康細胞受損害，患病或感染的風險也會從而降低。
此外，人們發現硒有控制炎癥、抗病毒和抵禦細菌的特性，這些特性對發炎和免疫反應有强烈影響。 一些研究顯示了硒與病毒感染及甲狀腺之間有關聯，以下會作出討論。
硒缺乏症被認為與病毒感染的風險增加有直接關係。 體內硒含量降低可能會導致氧化應激增加，發炎也會因而增加。 有關硒缺乏症的害處，特有說服力的數據來自中國一個地區，那裡的土壤含硒量很低。 大批婦女和兒童被發現患有克山病，這是一種由病毒 引起的心肌病，預防方法是服用硒片。 營養不良人口的染病情況令人憂慮，例如兒童和老年人，他們可能缺乏硒，會更容易受到感染。
《營養學期刊》上的一項2013年研究 詳細探討了硒與克沙奇病毒和流感病毒之間的相關性。 在實驗室裏，小鼠被餵以硒量不足或有足夠硒的飼料，然後接種克沙奇B3病毒或流感病毒株。 結果顯示，低硒飲食組患心肌炎（一種危險的心臟感染）的機率增加了五倍。 接種了流感病毒的缺硒組小鼠，肺部有嚴重的發炎。
另一項研究觀察了補充硒對於小鼠在對抗流感期間的保護作用，發現補充硒的小鼠存活率比缺乏硒的小鼠較高。 這也是歸功於硒去除病毒的有益能力。 我找不到在人類身上進行的研究。
《美國臨床營養學期刊》2004年的一項研究評估了硒和脊髓灰質炎病毒的關聯。 在這項研究中，一群血液中硒含量低的成年人每天接受安慰劑、50微克或100微克的硒補充品，為期15週。
6週後，各組均接受了口服的脊髓灰質炎疫苗。 然後對他們的血液進行分析。 補充50微克和100微克的一組，血硒含量如預期地增加了，他們也顯示出較好的免疫反應，使脊髓灰質炎病毒得以被迅速去除。
HIV是另一種RNA病毒感染，已被觀察到會影響硒含量。 在感染了HIV的受試者中，硒含量低下被發現與CD4+T細胞數目低下、病情惡化和死亡率提高直接相關。 在2007年的一項雙盲隨機安慰劑對照試驗中，一些受試者每天接受高劑量的硒補充品（200微克），另一些則接受安慰劑；在9個月後和18個月後，對受試者進行評估。 研究得出的結論是，在9個月後，服用硒補充品的人血清硒含量升高，HIV病情受到控制，CD4+細胞數目也有所優化。 此外，接受補充品的病人留醫的比率也下降了，這顯示補充品對於正在接受HIV修復的病人可能是有益的。
研究顯示，由於硒具有抗氧特性，所以在甲狀腺功能和甲狀腺荷爾蒙的分泌中起著關鍵作用。 事實上，在成年人的器官中，甲狀腺是每克組織硒含量特高的。 研究發現，硒含量低會導致自身免疫甲狀腺疾病，包括橋本氏甲狀腺炎、甲狀腺功能减退、甲狀腺癌以及甲狀腺腫大。
2002年的一項熱門研究 觀察了一組自身免疫甲狀腺疾病患者。其中一些人接受安慰劑，另一些人則接受200微克的硒補充品，為期三個月。 硒組的甲狀腺過氧化物酶抗體從100%降低到63.6%，超聲波檢查顯示甲狀腺發炎減少。 這項研究提供了强力的證據，證明硒對甲狀腺的健康有重大影響。
2016年的一篇論文 分析了16個不同試驗的文獻，這些試驗在第3個月、6個月和12個月測量橋本氏甲狀腺炎患者的血清甲狀腺過氧化物酶抗體和甲狀腺球蛋白抗體。 在研究中有兩個組別，一組同時接受左旋甲狀腺素（一種甲狀腺藥品）和硒。 第二組只接受硒。 結果顯示，同時接受藥品和硒的組在第3個月至第12個月期間的抗體含量下降。 只接受硒補充品的組，僅在第三個月時抗體有所下降。 這是硒補充品在整體上有助於優化甲狀腺健康的證據。
甲狀腺過氧化物酶抗體呈陽性的孕婦，在分娩後很有可能出現甲狀腺功能不全或甲狀腺功能减退。 《臨床內分泌與代謝期刊》報導了2007年的一項研究 ，該項研究發現，補充硒可以降低產後出現甲狀腺問題的風險。 在試驗中，151名婦女在懷孕的第三個月左右接受了200微克的硒或安慰劑。 服用硒的人患甲狀腺異常的可能性降低了20%。
幸而大多數產前維生素都含有硒。
心血管疾病是全世界特致命的疾病之一。 任何能够提供幫助的方法，哪怕作用很小，特終都會產生很大的效果。 例如，如前所述，克山病（一種罕見的心肌病）的進展與硒缺乏症有很大關聯。 然而，現在研究人員感興趣的是，硒在其他種類的心血管疾病中還起著什麼作用（如果有的話）。
2006年的一項薈萃分析審視了來自25項不同研究的數據，這些研究評估了硒補充品與心臟病的相關性。 結果顯示，血清硒含量增加50%與冠狀動脈事件（如心臟病發作）風險降低24%有直接關係。 然而，研究也指出，由於研究是觀察性的，所以有效性並不確定。 此外，在其中一些情况，硒的補充並不是單獨的，受試者還有服用其他礦物質。
2006年發表於《美國流行病學期刊》的一項研究 ，是在8年的期間裡對1004名參與者進行的。 一半受試者接受200微克的硒補充品，另一半則接受安慰劑。 科學家們的結論是，沒有明顯的發現顯示補充品有預防作用。 2009年後期的一項研究 得出結論稱，血液中硒含量較低的人更容易死於心臟病。
硒 是一種重要的礦物質，具有强大的抗氧特性，對病毒感染肯定有防禦作用。 硒在降低自身免疫甲狀腺疾病患者的甲狀腺荷爾蒙含量以及預防產後甲狀腺問題方面的有益作用，也有研究支持。 至於硒對癌症或心血管疾病的效用，還需要進行更多的研究才能更加確定。
參考文獻：
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